En bref : Aharon Meir a dirigé la Banque Mizrahi Unie de 1970 à 1986. Fin 1990, lui et la banque ont été mis en accusation dans l’affaire de la régulation des actions bancaires. En février 1994, la banque et son ancien directeur général ont été condamnés, et en février 1996 la Cour suprême a maintenu sa peine. Les faits de la procédure exposés ici sont tirés de l’arrêt de la Cour suprême et du prospectus que la banque elle-même a publié en 1998.

La salle des marchés de la Bourse de Tel-Aviv, 20 octobre 1983
La Bourse de Tel-Aviv, 20 octobre 1983, avant la reprise complète des échanges après environ deux semaines de fermeture. Photo : Tsevi Goldfarb, collection Dan Hadani, Bibliothèque nationale d'Israël, CC BY 4.0.

Qui était Aharon Meir

Selon Bizportal, Meir est né à Budapest en 1923, a rejoint la Banque HaMizrahi en 1961 comme directeur général adjoint et en est devenu directeur général en novembre 1970. Selon le même article, la banque est devenue sous sa direction la quatrième d’Israël, et il a démissionné en avril 1986, après la publication des conclusions de la commission d’enquête sur la régulation des actions bancaires.

La régulation et le krach

Pendant des années, les grandes banques, dont la Banque HaMizrahi, ont soutenu le cours de leurs propres actions. Selon la JTA, les actions se sont effondrées le 6 octobre 1983. Selon le prospectus de la banque, le rapport de la commission d’enquête publié en avril 1986 a établi notamment que la banque et ses dirigeants de l’époque portaient une responsabilité dans tout ce qui touchait à la régulation des actions.

L’acte d’accusation

Selon la JTA, le conseiller juridique du gouvernement avait d’abord décidé de ne pas poursuivre les banquiers ; en mai 1990, la Haute Cour de justice lui a ordonné de rouvrir l’enquête.

Selon le prospectus, le 31 décembre 1990 le parquet de l’État a déposé devant le tribunal de district de Jérusalem des actes d’accusation contre plusieurs banques et banquiers, notamment contre la banque, contre M. Aharon Meir, « qui était le directeur général de la banque pendant la période visée par l’acte d’accusation », et contre le directeur général adjoint et contrôleur de la banque de l’époque. L’accusation portait sur trois sujets distincts : « infractions de dirigeants, conseil mensonger et rapports et prospectus mensongers ».

Condamnation et peine

Le jugement a été rendu par le tribunal de district de Jérusalem le 16 février 1994. Selon UPI, il a été rédigé par la juge Miriam Naor et compte 820 pages. Selon le prospectus, la banque elle-même a été condamnée au titre de l’article 415 du Code pénal, obtention d’un bien par tromperie avec circonstances aggravantes, pour des cas de conseils mensongers, et relaxée des autres infractions. Elle a payé une amende d’un million de shekels et n’a pas fait appel.

Selon l’arrêt d’appel, appel pénal 2910/94 Japhet et autres c. État d’Israël (en hébreu), le tribunal de district a condamné Meir sur trois chefs :

  1. Infraction à l’article 13B(a) de l’ordonnance sur les banques : selon le tribunal de district, en tant que dirigeant de banque, il « a sciemment conduit les affaires de la banque d’une manière qui a porté atteinte à sa capacité de faire face à ses engagements ».
  2. Obtention d’un bien par tromperie avec circonstances aggravantes, au titre de l’article 415 du Code pénal, pour les cas énumérés à l’annexe E de l’acte d’accusation. Il a été relaxé « pour cause de prescription » des autres infractions de ce chef, fraude sur valeurs mobilières et tromperie du client.
  3. Inscriptions mensongères dans des documents de société, au titre de l’article 423 du Code pénal, dans les états financiers.

La peine prononcée par le tribunal de district : « deux ans de prison avec sursis… et une amende de 600 000 shekels, ou 6 mois d’emprisonnement à la place ». Sans prison ferme.

L’appel

La Cour suprême a examiné l’appel en formation de cinq juges : D. Levin, A. Mazza, Y. Kedmi, T. Strasberg-Cohen et Z. E. Tal. L’arrêt a été rendu le 28 février 1996 :

  • Le premier chef a été annulé à la majorité, les juges Kedmi et Strasberg-Cohen étant dissidents.
  • L’appel sur les deuxième et troisième chefs a été rejeté. Les deux condamnations, pour tromperie et pour inscriptions mensongères, sont maintenues.
  • La peine : selon l’opinion du juge Levin, « deux ans de prison avec sursis et une amende de 600 000 shekels ».

Ensuite

Selon Globes, Meir est décédé fin août 1997. L’université Bar-Ilan abrite aujourd’hui un centre de recherche bancaire qui porte son nom.

La condamnation de la banque figure à la première page du prospectus de 1998, parmi les avertissements aux investisseurs. Le contexte complet et les autres procédures de ces années : Procédures pénales et réglementaires, 1990-2004.

Documents sources

Questions fréquentes

Quel directeur général de la Banque HaMizrahi a été condamné dans l’affaire des actions bancaires ? Aharon Meir, directeur général de la Banque Mizrahi Unie de 1970 à 1986. Selon le prospectus de la banque, il a été condamné le 16.2.1994 pour une partie des infractions qui lui étaient reprochées.

Quelles étaient les accusations ? Selon le prospectus, l’acte d’accusation du 31.12.1990 portait sur trois sujets : infractions de dirigeants, conseil mensonger, et rapports et prospectus mensongers. La banque elle-même n’a été condamnée qu’au titre de l’article 415 du Code pénal.

Quelle a été la peine ? La banque a été condamnée à une amende d’un million de shekels. Le directeur général a reçu deux ans de prison avec sursis et une amende de 600 000 shekels, sans prison ferme. En appel, le 28.2.1996, le premier chef a été annulé ; les deux autres condamnations et la peine sont maintenues.